依然志在季后赛的开拓者，在最近一场比赛中战胜了灰熊，展现了强劲的团队实力。曾与火箭传出绯闻的朱-霍勒迪砍下35分11次助攻，罗伯特-威廉姆斯则贡献20分11个篮板和3次盖帽，他们的表现十分符合主帅乌度卡的战术需求。相比之下，曾被火箭高看一眼的新秀斯库特-亨德森却状态糟糕，仅24分钟内11投得8分，还送出5次犯规，表现未达预期，甚至有球迷直呼他可能要沦为“水货”。

事实上，火箭或许应该感谢开拓者帮他们提前“排雷”了这位状元候选。在竞争激烈的那一年，亨德森与文班亚马争夺状元签，但火箭没能幸运抽到首位。尽管有人劝说火箭总经理斯通为了亨德森放弃更高签位拼抢，他最终只得到第4号签。休斯顿名记乔纳森-费根曾非常看好亨德森，认为他的运动能力是未来控卫的不二之选，并且亨德森也曾对火箭表达过合作意愿。

实际上，开拓者原本考虑过另一名前锋阿门，他在试训时表现出色，喜欢扮演组织者角色。然而，他们最终选择了被誉为“小威少”的亨德森，将阿门让给了火箭。这笔交易也直接影响了两队的未来布局。进入职业第三年，亨德森仍未建立稳定的射术基础，本赛季仅场均12.4分4.5助攻，投篮命中率不到38%，三分命中率更低至23.3%。加上他在持球时容易出现失误，防守端也存在漏洞，如果是在乌度卡麾下，亨德森的处境恐怕会更难。

火箭当初寄希望于通过选秀引进一名首发级的控卫，然而亨德森与队内另一核心杰伦-格林的发展都不甚理想。与此同时，阿门虽未展现控卫潜质，但火箭随后选中的谢泼德却凭借顶尖的投射和篮球智商快速成长。如今，这位年轻后卫已经赢得了乌度卡的认可和信任。在最近接受采访时，乌度卡明确表示谢泼德对球队的重要性，认为他值得获得更多出场机会。谢泼德本赛季作为首发，场均贡献16分、4.9次助攻、2.4次抢断和0.9次盖帽，火箭取得了7胜2负的优异战绩。相比之下，上赛季效力火箭的范乔丹虽然场均拿到14.1分和5.6次助攻，但表现相对逊色。